El prototipado de producto es una etapa esencial en el ciclo de desarrollo de un producto digital. Esta fase permite a los equipos de producto crear representaciones visuales y funcionales de sus ideas para evaluar y validar conceptos antes de la producción.

A través del prototipado, se identifican posibles problemas, se mejoran las soluciones y se logran resultados más precisos y ajustados a las expectativas del usuario.

 

Qué es el prototipado de producto

El prototipado es el proceso de crear una versión preliminar de un producto que permite a los diseñadores y desarrolladores probar y validar ideas.

Los prototipos pueden variar en complejidad, desde bocetos de baja fidelidad hasta modelos interactivos de alta fidelidad. Su principal objetivo es minimizar los riesgos en el desarrollo de productos, ya que ayudan a visualizar cómo se interactuará con el producto final y a identificar posibles mejoras antes de realizar grandes inversiones de tiempo y recursos.

 

Herramientas de prototipado

Existen diversas herramientas disponibles en el mercado que facilitan el proceso de prototipado. Las más populares incluyen:

  1. Figma: Es una herramienta colaborativa en la nube que permite a los equipos diseñar, prototipar y realizar pruebas de usabilidad. Su capacidad de trabajar en tiempo real hace que sea ideal para equipos distribuidos.
  2. Sketch: Una de las herramientas más utilizadas para diseño de interfaces. Ofrece un sistema de símbolos reutilizables y plugins que facilitan la creación de prototipos interactivos. Sin embargo, su uso está limitado a macOS.
  3. InVision: Especializada en la creación de prototipos interactivos. Permite a los diseñadores subir pantallas estáticas y crear flujos de interacción, lo que facilita la validación de la experiencia del usuario.
  4. Axure RP: Es una de las herramientas más robustas para crear prototipos interactivos y de alta fidelidad. Ofrece funciones avanzadas para realizar simulaciones de flujo de trabajo y lógica condicional.
  5. Marvel: Con una interfaz sencilla, Marvel permite crear prototipos rápidos e interactivos. Ideal para aquellos que necesitan crear prototipos de forma ágil y no requieren de funcionalidades muy complejas.
  6. Balsamiq: Se enfoca en crear prototipos de baja fidelidad, ideal para etapas tempranas del diseño. Su estilo es más «boceto» y permite a los equipos centrarse en la funcionalidad antes que en los detalles visuales.

 

Tipos de prototipos

  1. Baja fidelidad: Estos prototipos son simples, rápidos de crear y se enfocan más en la funcionalidad que en la estética. Suelen consistir en bocetos o wireframes que muestran la estructura general del producto.
  2. Alta fidelidad: Son representaciones más detalladas y cercanas al producto final. Incluyen interacción, diseño visual y contenido, permitiendo una experiencia más precisa de cómo será el producto terminado.
  3. Interactividad: Los prototipos interactivos permiten simular cómo los usuarios navegarán por el producto final. Se utilizan para validar los flujos de usuario y asegurar que la experiencia de interacción sea intuitiva.
  4. Prototipos funcionales: Estos prototipos no solo muestran el diseño, sino que también permiten realizar pruebas de usabilidad y funcionalidad en escenarios reales. Son los más útiles cuando se trata de probar productos con usuarios reales.

 

Mejores prácticas en prototipado

El éxito del prototipado depende de seguir buenas prácticas que aseguren que el proceso sea efectivo y alineado con los objetivos del producto. A continuación se detallan algunas de las mejores prácticas:

  1. Iterar rápidamente: No te detengas en la perfección al principio. Crea prototipos rápidos y recaba feedback para mejorar el diseño. Los prototipos son iterativos, por lo que es fundamental realizar ajustes continuos a lo largo del proceso.
  2. Involucrar a los usuarios desde el principio: Los prototipos deben ser probados con usuarios reales lo antes posible. Esto permite identificar problemas y ajustar el diseño según las necesidades reales de los usuarios, evitando suposiciones que puedan resultar erróneas.
  3. Definir el objetivo del prototipo: Antes de comenzar, asegúrate de tener claro qué quieres probar con el prototipo. Ya sea la interacción del usuario, la funcionalidad, o el diseño visual, cada prototipo debe tener un propósito específico.
  4. Mantener la simplicidad: A menudo, menos es más. Un prototipo simple y enfocado en los aspectos clave del producto puede ser más efectivo que un prototipo cargado de detalles que no son esenciales en esa fase del desarrollo.
  5. Fomentar la colaboración: El prototipado es una actividad que involucra a múltiples equipos, incluidos diseñadores, desarrolladores, gerentes de producto y usuarios. Fomentar la colaboración durante todo el proceso asegurará que el prototipo sea lo más representativo posible del producto final.
  6. Validar la experiencia del usuario: Uno de los principales beneficios del prototipado es que permite validar la experiencia de usuario. Asegúrate de que los flujos sean intuitivos y que el diseño sea accesible y fácil de usar.
  7. Usar los prototipos como herramienta de comunicación: Los prototipos no solo sirven para probar ideas, sino que también son una excelente manera de comunicar conceptos a otras partes interesadas, como ejecutivos, inversores y clientes potenciales.

 

Errores comunes a evitar

  1. No realizar pruebas con usuarios: Es fácil caer en la tentación de crear un prototipo bonito sin probarlo con los usuarios. Las pruebas con usuarios son cruciales para garantizar que el diseño sea intuitivo y cumpla con las expectativas del público.
  2. Sobrecargar el prototipo: Agregar demasiados detalles o funcionalidades a un prototipo puede distraer de los aspectos clave que realmente deben probarse en esa fase del proceso. Mantén el foco en lo esencial.
  3. Ignorar el feedback: El prototipado es un proceso iterativo y se basa en el feedback constante. Ignorar las observaciones de los usuarios o del equipo puede resultar en un producto final que no satisface las necesidades de los usuarios.
  4. Falta de flexibilidad: Aunque el prototipo debe tener un propósito claro, también es importante estar dispuesto a hacer cambios si es necesario. La flexibilidad es esencial para optimizar la experiencia y ajustar el diseño a medida que se obtienen más datos.

El prototipado es una herramienta poderosa en el desarrollo de productos digitales. Usado correctamente, puede ahorrar tiempo, dinero y recursos, permitiendo identificar problemas antes de la implementación completa.

Al elegir las herramientas adecuadas y seguir las mejores prácticas, los equipos de producto pueden crear prototipos efectivos que no solo ayuden a refinar el diseño, sino que también faciliten la comunicación y validación con los usuarios.